Умереть в Италбаре - Страница 35

– Расскажи мне.

– Пейане являются Странтрианами и Странтрианские гробницы всегда под землей. Мы еще не заходили ни в одну. Если, как ты полагаешь, твой Х. профессиональный археолог.

Он кивнул энергично и снова принялся за изучение карты.

– Я собираюсь влезть на стену еще раз, – проговорил он, оглядываясь через плечо. – Подземное помещение размерами со странтрианскую гробницу могло частично обвалиться после всех этих лет. Я поищу воронку.

Он взобрался на стену и медленно стал поворачивать голову. Слева направо. Потом вытащил карту, отметил, проверил свои

Он слез с дерева и подошел к Джакаре.

– Я видел шесть темных пятен, – сказал он, показывая карту. – Мы, вероятно пропустили больше, но те шесть единственные, что я смог разглядеть оттуда, так что начнем с них. Выбери одну.

Она выбрала, и они пошли в том направлении.

Лежа, он направил свет вниз, во мрак. Это было пятистенное помещение, как он уже заметил. Ниже, спереди и слева, лежали остатки того, что должно было быть центральным алтарем. Огромная куча битого камня закрывала обзор впереди и в дальнем левом углу. Продвинувшись вперед и повернув вправо, он увидел низкий сводчатый проход и часть фойе, что находилось за ним. Оттуда ступеньки нормально вели вверх к…

Он оценил приблизительное наземное положение, выполз из проема и пошел к разрушенному зданию.

Натянул перчатки, нагнулся и начал раскидывать камни кладки в стороны.

– Это здесь, – сказал он. – Не слишком трудно будет расчищать. Крепление непрочно.

– А как насчет спуска через холл?

– Он там обвалился. Там все еле держится. Мы пойдем более безопасным путем.

Она кивнула, надела свои перчатки и присоединилась к нему.

К ночи они расчистили круговую площадку и, как он прикинул, около двух третей лестницы.

– Садись на верхнюю ступеньку и посвети мне, – приказал он и проработал еще два часа.

– Ты должно быть устал, – проговорила она.

– Немного. Но я продвинулся только на несколько футов.

Он вышел к ней с камнем размером с дыню.

«Кто-то еще вместе с нами на плато», – предупредил Шинд.

«Где?» – спросил Малакар, бросив камень в кучу.

«Не могу сказать определенно. Кажется севернее отсюда. Основное чувство присутствия, то что я имею. Ничего конкретного.»

«Может, это животное?» – спросила Джакара.

«Это более высокий разум.»

«Попытайся прочитать.»

«Я пытаюсь, но слишком далеко.»

«Хорошо, не упускай его и дай нам знать, когда ты сумеешь.»

Малакар подошел ближе к Джакаре.

– Выключи свет, – проговорил он.

Она выключила, и он снял пулемет и держал его одной рукой.

– Подождем пока здесь, – сказал Малакар, садясь рядом с ней.

«Там только один», – сказал Шинд.

«Может это быть тот же самый, кто пронесся в джамп-баги днем?» – спросила Джакара.

«Я не могу сказать.»

Джамп-баги мог вернуться на малой высоте, – добавила она, – и сесть в одном из каньонов поблизости.

«Продвигается в нашем направлении?» – спросил Малакар.

«Кажется стационарен.»

Они подождали.

Через четверть часа Шинд произнес:

– Еще не движется. Может разбивает лагерь.

– Что ты собираешься делать, Малакар?

– Я решаю не пойти посмотреть или попытаться проникнуть сюда ночью?

– Он не может знать, где мы. Если это человек с джамп-баги, мы не рядом с тем местом, где он пролетал. Почему надо идти смотреть, подвергаясь опасности?

– Я любопытен.

– Шинд скажет тебе, если он сдвинется с места. Если я спущусь дальше вниз под землю, свет не будет виден на поверхности. Мы сможем вероятно пробраться внутрь за час или около того. Если обнаружим, что ты ищешь, то сможем ночью уйти и позволить ему стоять здесь лагерем столько, сколько ему заблагорассудится.

– Ты права, конечно – тактически.

Он поднялся.

– Осторожнее на тех ступеньках.

«Шинд, немедленно нас оповести, если он подойдет. Ты имеешь понятие на каком он отсюда расстоянии?»

«Судя по всему в двух милях. Если я приближусь на несколько сотен ярдов, то смогу получать более сильные образы.»

«Иди вперед.»

Малакар спустился на десять футов под землю, а Джакара осталась выше и левее. Он закинул пулемет за плечо и возобновил приступ цитадели. Возможно прошло десять минут, прежде чем появился просвет рядом с верхушкой арки.

«Капитан, я выдвинулся. Образы сильнее. Это разум мужчины. Кажется речь идет о деле приготовления постели на ночь.»

«Хорошо. Продолжай наблюдения.»

Он расширил проход. Кидая камни на ступени рядом. Джакара откинулась назад к стене, держа фонарь в левой руке. Ее правая покоилась на ручке пистолета.

– Уже скоро, – сказал Малакар, вынимая три огромных камня из кучи перед ним. Более мелкие посыпались на землю, когда это произошло.

Он отогнул в сторону металлическую подпорку, что шла снизу. Отступив, стукнул правым ботинком по вершине кучи. Камешки обвалились внутрь, подняв тучу пыли. Джакара закашлялась, и свет закачался.

– Извини, – сказал он. – Я хотел уничтожить эту небольшую преграду побыстрее. Мы должно быть сможем проникнуть внутрь через несколько минут.

Она кивнула, и свет кивнул вместе с ней. Малакар взобрался на кучу.

«Капитан?»

«Что»

«Я вошел в контакт с его мозгом, чтобы прозондировать его. Он ушел.»

«Что это значит, он ушел?»

«Я больше ничего не могу засечь, даже факт его существования. Он обнаружил мое присутствие, когда я сделал попытку. Теперь он защищен. Он сам телепат – опытный телепат. Что мне делать?»

«Возвращайся. Мы собираемся войти внутрь. – Какой расы это создание?»